Siden lanseringen i 2024 har rundt 40 Messy Church-grupper etablert seg i menigheter og forsamlinger over hele landet. Gøran Byberg, generalsekretær i Søndagsskolen Norge, og Bjørn Inge Hauge, daglig leder i NMSU, kan melde om god respons. Tilbakemeldingene tilsier at konseptet møter flere viktige behov – både for menigheter, familier og lokalsamfunn.

En ny inngang til kirken
Flere menigheter opplever at Messy Church har senket terskelen for å delta i et kirkelig fellesskap.

– Når samlingen legges til en ukedag, ser vi at det åpner dørene for mennesker som ikke vanligvis kommer på gudstjeneste, sier generalsekretæren i Søndagsskolen Norge.

I Messy Church er det rom for både kaos, ro, lek og undring. Målet er at alle – enten man er 5 eller 75 år, kirkevant eller ikke – skal kjenne at man både kan få noe og bidra med noe i samlingen.

– Det er som å bli del av en storfamilie. Det skjer noe godt når små og store får oppdage bibelfortellingene sammen, og når hele kroppen og alle sanser får være med, tenker han.

Velkomsten er en viktig del av konseptet: Et eget team sørger for at den som kommer blir sett og får et sted å sitte. Slik legges grunnlaget for en trygg og inkluderende opplevelse.

Engasjement for misjon
Det at Messy Church også appellerer godt til folk som ikke går så ofte i kirken, kan bidra til at det blir lettere å invitere med seg naboen eller en venn på en slik samling. Som misjonsorganisasjon er NMSU glade for å at både lokalt og globalt misjonsfokus er en naturlig del av Messy Church.

– NMSU ønsker at barn og unge skal oppdage at de er del av den verdensvide kirke, og selv få være med i Guds misjon, sier daglig leder i NMSU.

Messy Church kan være en gylden arena for å skape engasjement rundt menighetens misjonsavtale. Derfor er det lagt inn ulike aktiviteter og tips til hvordan det kan settes fokus på misjonsavtalen.

Et språk for tro
Et annet behov Messy Church møter, handler om tro i hjemmet. I Søndagsskolen opplever man stadig at foreldre etterspør tips til hvordan de kan snakke om tro med barna sine.

– Mange foreldre har en tro, men mangler et språk for det. De er redde for å si noe feil. I Messy Church oppstår samtalen naturlig gjennom aktivitetene, måltidet og undringen, sier Gøran.

Han løfter frem «Dagens bord» som skjer mot slutten av samlingen. Der blir aktivitetene koblet til dagens bibelfortelling:

–  Plutselig får alt kaoset en rød tråd. Det skapes undring og forståelse, både hos barn og voksne. I samlingen har de fått oppleve tro sammen, så kan de ta det med seg hjem etterpå, tenker han.

Frivilligheten styrkes
En Messy Church-samling krever en god gruppe frivillige, men erfaringen viser at innsatsen gir frukt:

– Vi ser at Messy Church har bidratt til å bygge opp en sterk og bærekraftig frivillighet flere steder. De som investerer i rekruttering og god organisering, opplever at de plutselig har et system som fungerer for resten av menighetsarbeidet også, forteller Gøran.

I ressursene finner menighetene hjelp til rekruttering, god arbeidsfordeling, konkrete oppgaver og tydelige rutiner. Gøran tror det gjør frivillighetstjenesten mer bærekraftig – både for den enkelte og for fellesskapet:

– Det er viktig at man blir verdsatt, ikke får for mye på skuldrene, og at motivasjonen kommer ut ifra lyst – ikke press. Frivilligheten skal være et sted man vokser, ikke brenner ut.

Arbeidet fortsetter
I den videre satsninger planlegger Søndagsskolen og NMSU å utvikle minst tre nye Messy Church-samlinger i året, i tillegg til de tolv som ble lansert i 2024.

– Vi har mye godt arbeid bak oss, men like mye godt foran oss. Sammen med NMSU får vi videreutvikle konseptet og bygge enda flere gode møteplasser rundt bibelfortellingene, sier Gøran.

Han er tydelig på betydningen av arbeidet:

– Jeg tror dette er et av de viktigste prosjektene vi har hatt som organisasjon. Og jeg tror det blir et av de viktigste verktøyene for menigheter i årene som kommer.